Né à Londres, d'un père instituteur, Gustave William Lemaire (1848-1928) s'installa à Vineuil avec sa famille entre 1881 et 1921.

De 1900 à 1921, il photographie un nombre important de châteaux en France : architecture extérieure et mobilier, scènes de la vie quotidienne. L'ensemble est un témoignage précieux sur les lieux de vie des aristocrates et de la grande bourgeoisie à la Belle Époque : Lemaire documente les salons mais aussi les communs. Dans ce décor, le temps est comme suspendu.