En reprenant l’histoire de la découverte de la radioactivité naturelle et de la radioactivité artificielle qui a conduit à la réalisation de l’utilisation militaire et civile du nucléaire, nous retracerons les relations riches et complexes entre scientifiques, politiques et militaires.

Nous comparerons en particulier l’évolution du programme des alliés (principalement Américain) et de l’Allemagne Nazie. Nous verrons qu’après une évolution assez parallèle du programme de fabrication de la bombe atomique à partir de 1942, une bifurcation d’attitudes a conduit à des résultats très différents.